Nobel de Fisiologia e Medicina 2009

«for the discovery of how chromosomes are protected by telomeres and the enzyme telomerase»



Os laureados com o Prémio Nobel da Medicina e Fisiologia 2009:

» Elisabeth Blackburn - Univ. Califórnia (Estados Unidos)
» Jack Szostak - Harvard Med. School & Howard Hughes Med. Inst. (Estados Unidos)
» Carol Greider - John Hopkins Univ. School of Medicine (Estados Unidos)

Mais uma vez, a Fundação Nobel premeia uma descoberta com alguns anos de idade - neste caso, mais de 20. Pelo menos eu já conhecia razoavelmente bem a história dos telómeros e de como a telomerase é a responsável pela manutenção dos cromossomas aquando da divisão celular e como era um factor importante para o "adiamento" do envelhecimento. Lembro-me até de ver este processo num documentário em que representavam a telomerase como uma máquina a reparar o ADN... Foi muito giro e acredito que tenha tido uma quota parte no meu gosto por biologia molecular.

Links com mais informação:

- Press release da Fundação Nobel
- "Nobel da Medicina para estudo sobre enzima que protege os cromossomas" (Público)

HKI ganha Prémio Champalimaud 2009

"Helen Keller International ganha Prémio António Champalimaud de Visão 2009" - Público

"Helen Keller International wins 2009 António Champalimaud Vision Award" - Fundação Champalimaud

"Helen Keller International wins prestigious 1.4269 million USD Champalimaud Vision Award" - HKI

O meu primeiro artigo

In Vivo Transcriptional Profiling of Listeria monocytogenes and Mutagenesis Identify New Virulence Factors Involved in Infection

29 de Maio de 2009. Foi publicado aquele que é o primeiro artigo científico resultante de trabalho maioritariamente feito no laboratório e por pessoal do laboratório onde tenho estado há quase 2 anos a trabalhar, no IBMC. Nele está contido muito do meu trabalho feito desde então, sobretudo a parte da mutagénese e da avaliação fenotípica dos mutantes de Listeria.

Como será óbvio, estou bastante contente com esta minha estreia em publicações científicas. Afinal, é de facto "o meu primeiro artigo", mesmo não sendo primeiro autor. E logo numa revista internacional de grande qualidade, como é a PLoS Pathogens.

Ontem, foi um corropio de chamadas de jornalistas a quererem depoimentos da minha colega, acerca do artigo e dos seus resultados. Eu achei estranho - não, curioso - tanto mediatismo em torno disto, mas fui esclarecido que talvez se devesse ao facto de ser o primeiro trabalho publicado pelo grupo, e por isso foi "promovido" externamente pelo gabinete de comunicação do IBMC. Também terá contribuído o facto de se tratar de um importante estudo sobre a bactéria Listeria monocytogenes, que ultimamente tem andado na baila (ver isto e isto) por ser um grave agente causador de doenças via alimentos contaminados.

Referências dos media ao nosso trabalho:

> "Scientists follow live infection by food-poisoning bacteria Listeria" - Ciência Hoje
> "IBMC estuda bactéria causadora da gastroenterite" - Diário de Notícias

Apresento-vos...

... a "minha" bactéria de estimação. A malandra!

Bactéria que pode ser mortal detectada em hospitais e lares

Mais de cem amostras da bactéria «listeria monicytogenes», que causa a doença infecciosa listeria, com elevada taxa de mortalidade, foram detectadas em cantinas públicas de escolas, hospitais e lares da terceira idade, revelou hoje uma especialista em microbiologia.

Isabel Santos, que trabalha no Laboratório de Microbiologia dos Alimentos do Instituto Nacional de Saúde Pública Dr. Ricardo Jorge (INSA), falava durante o I Congresso de Saúde Pública, que decorre em Lisboa.

A especialista falou sobre a emergência deste patogénico, à qual está associada a «mudança dos hábitos de alimentação», uma vez que esta é uma bactéria que contamina alimentos e que causa a doença quando estes são consumidos pelos humanos.

A cada vez mais frequente utilização de alimentos frescos e prontos para consumo, que são conservados a temperaturas de refrigeração, poderá estar na origem desta emergência da listeria.

Entre os alimentos mais facilmente contaminados encontram-se vegetais em decomposição, carne de porco, salames, «patês» de frango, perus e carne de vaca.

A taxa de mortalidade desta doença - que ronda os 25 por cento - aumenta com a idade e é maior em doentes crónicos e em recém-nascidos.

Mas foi precisamente em cantinas de instituições que acolhem populações de risco para a listeria que o INSA detectou alimentos contaminados, num estudo que decorreu durante quatro anos.

Segundo Isabel Santos, foram detectadas 101 amostras contendo listeria.

A investigação apurou esta bactéria em cantinas de escolas, hospitais e lares da terceira idade.

Tendo em conta que são estes que acolhem os grupos mais vulneráveis à infecção por listeria, Isabel Santos defendeu a necessidade de serem adoptadas medidas de segurança.

in Diário Digital/Lusa

Mais uma vez, a precisão do meio jornalístico no que toca a notícias do foro científico é risória.
Antes que fiquem a pensar que é mesmo assim, a bactéria chama-se Listeria monocytogenes (ok, aqui podem ter-se enganado, as teclas estão uma ao lado da outra) - nomes próprios com letra maiúscula e nome de espécie em itálico, por favor - e a doença por ela provocada chama-se listeriose.

Santa Maria...

Foi aceite!!!

SMS recebida às 23h11:

"Amanhã vamos almoçar fora. Sou eu que pago. O paper foi aceite! B-)"

Sou o feliz co-autor de um artigo científico, a ser publicado brevemente numa revista internacional perto de si!

Wohoooooo!!!

Esperança para os doentes vasculares

"Investigadores portugueses criaram medicamento que gera novos vasos sanguíneos"

Investigadores da Universidade de Coimbra desenvolveram um sistema de transporte de vírus geneticamente transformados capazes de induzir o organismo a gerar novos vasos sanguíneos em poucas semanas, para tratar doenças vasculares.

in Sol

Não notei nada...

"Portugal é o país da UE onde despesa em investigação e desenvolvimento mais cresceu"

in Público online

Uau! Óptimo! Maravilha!
Aumenta o investimento, aumenta o número de doutorados nos vários sectores...

Mas... quanto tempo demorará este investimento a sentir-se num aumento da mensalidade auferida pelos bolseiros? É que já lá vão 6 anos sem qualquer actualização, e a inflação não tem piedade de nós.

Quem favorece quem agora, hã??

E não há discussões possíveis contra! Está provado cientificamente.

Árbitros podem favorecer atletas que vestem vermelho

Há muito tempo que claques rivais acusam os árbitros de favorecerem equipas como o Manchester United e o Liverpool. Agora parece que podem ter alguma razão de queixa - ambas as equipas usam equipamentos vermelhos e um novo estudo na Alemanha sugere que isso lhes pode uma vantagem nas decisões difíceis.

Investigadores da Universidade de Münster testaram a teoria de que os árbitros favorecem inconscientemente os atletas que vestem vermelho em árbitros de lutas de arte marcial como o taekwondo.

Quarenta e dois árbitros assistiram a vídeos de combates e atribuíram pontos aos lutadores. Os atletas tinham um desempenho muito semelhante e um usava azul e o outro vermelho.

De seguida, os investigadores submeteram novamente os vídeos aos árbitros, mas com as cores da roupa trocadas graças a um computador.

Os árbitros deram mais 13% de pontos aos atletas que vestiam vermelho, embora a sua actuação fosse exactamente a mesma de antes.

O estudo complementa a pesquisa do biólogo que estuda evolução, Russel Hill, e que sugere que roupas vermelhas ajudam os atletas a ter um melhor desempenho.

Hill disse que este novo estudo vem de encontro aos resultados de outros desportos Olímpicos de combate, como luta greco-romana e boxe.

Os investigadores alemães acreditam que existe um favorecimento também no futebol, mas menor do que o verificado em desportos de combate.

in Sol

Doutoramento

A Fundação para a Ciência e Tecnologia (FCT) abriu, na semana passada, o concurso anual para a atribuição de bolsas individuais de doutoramento. Tal como em 2007, haverá duas fases de candidaturas, sendo a deadline da primeira fase a 16 Junho, e a da segunda fase a 15 Setembro.

Por acaso, já há uns tempos que vinha visitando o site da FCT à espera de encontrar novidades sobre isto. Mas foi mesmo esta semana que eu e o meu colega mais recente do grupo fomos avisados sobre o concurso.

Quando me candidatei a esta bolsa, sabia perfeitamente que o doutoramento seria o passo seguinte a este ano à "experiência". Mas uma coisa é saber o que virá daqui a um ano, outra é quando chega o dia da decisão.

Não, o meu problema não é saber se quero ou não seguir para doutoramento - isto, assumindo que tenho a grande felicidade de conseguir a bolsa - até porque não perco nada em candidatar-me. Não, é mesmo o receio e a ansiedade que me invadem sempre nestes pontos da vida em que tenho que tomar decisões que vão afectar enormemente a minha vida (são QUATRO ANOS!). É a carga de responsabilidades que vou ter de suportar, caso se concretize. E o mais ridículo é já estar a sofrer por antecipação...

Para a semana, terei de transmitir a minha decisão ao meu chefe, para que ele possa saber se avança ou não com a papelice e burocracia inerentes ao processo. A resposta já é sabida, agora tenho é de saber mais ao certo sobre como o meu projecto vai ser adaptado.

E assim de uma fase de alívio pós-stresse, reentro noutra contagem decrescente para o stresse seguinte. É assim, cada vez mais, a minha vida.

Depressão numa gota de sangue?

Esta apanhou-me de surpresa.

Parece que um grupo de investigação norte-americano (who else?) descobriu um método de diagnosticar a depressão através de análises ao sangue. Pelos vistos há uma proteina qualquer que parece actuar como marcador biológico em doentes depressivos e que pode ser detectada bioquimicamente.

A ser verdade, espero que este método seja aperfeiçoado e se torne numa análise comum e rotineira, principalmente cá pela Tugalândia.

Acerca do artigo em si: para os leigos pode parecer muito correcto e altamente científico mas, para quem percebe algo disto, vir dizer que as "jangadas lipídicas" (lipid rafts) são células cerebrais... lol. É o que dá não se perceber o qe se ouve e depois não corrigir o artigo com quem percebe.